Замочить сухофрукты в роме в июле, печь в конце ноября, заворачивать в пергамент и выдерживать месяц до рождества, временами «подпаивая» ромом. Процесс приготовления штоллен, безусловно, полон очарования и даёт почувствовать себя настоящей леди. Но когда жизнь вдруг перестаёт быть размеренной, когда весь декабрь нет времени присесть, а о том, как встретить Новый год, начинаешь думать не раньше утра 31-го, такие вещи выглядят просто смешно. А кекс хочется. И себе, и подарить, и в гости отнести. Так вот, выясняется, что есть масса намного более простых вариантов. Даже таких, которые можно сделать за час от начала до конца.
Во-первых, есть кексы, не требующие предварительного вымачивания сухофруктов и последующей выдержки в готовом виде. Зачем замачивать сухофрукты? Чтобы они впитали аромат рома и стали влажными. Зачем выдерживать готовый кекс? Затем, что за время выпечки сухофрукты не успевают отдать свой вкус и аромат тесту. А за месяц выдержки успевают, поэтому кекс и становится в разы вкуснее. Можно ли добиться всего этого быстро? Оказывается, да. Но для этого надо перевернуть технологию с ног на голову. Соединить жидкие ингредиенты теста с алкоголем, сухофруктами и специями в кастрюле и проварить 10 минут. В получившуюся смесь добавить сухие ингредиенты (муку и прочее) и печь. На выходе кекс, который безумно хорош даже сразу из духовки.
Во-вторых, имбирные коврижки. Тут всё ещё проще. Обыкновенное жидкое кексовое тесто, просто с внушительным набором специй для глинтвейна (имбирь, корица, гвоздика, мускатный орех, кардамон, бадьян и так далее), тёмным коричневым сахаром или тёмной патокой. В немецко-австрийской традиции на тёмном пиве и сметане, но хорошо получаются даже на воде и растительном масле. Влажные, тёмные и очень ароматные. Имбирь, кстати, может быть сушёным молотым, а может быть свежим — тогда коврижка совсем яркая и островатая на вкус. Пятнадцать минут на замес, полчаса на выпечку, готово.
И, наконец, мой самый любимый вариант рождественского десерта, некогда заимствованный у английской телеведущей Найджеллы Лоусон. Невероятный процесс и ещё более невероятный результат. Опять жидкое кексовое, но совсем проще некуда. Наливается в форму, засыпается равным объёмом коричневого сахара и заливается внушительным объёмом кипятка. В духовку и отвернуться. Через полчаса — горячий и пряный влажный кекс, утопающий в густом карамельно-ирисковом соусе. Мороженое сверху — и вперёд. К коврижкам в тёплом виде оно, кстати, тоже более чем уместно. Как и ванильный соус и взбитые сливки.
Рождественский кекс, не требующий выдержки
Фото: © Мария Сорокина
Порций: 16–32 (1 кекс диаметром 22–24 см весом 2 кг или 4 кекса диаметром 13–14 см весом по 500 г)
- чернослив — 350 г;
- изюм — 250 г;
- клюква вяленая — 125 г;
- цукаты из лимонных и/или апельсиновых корок (по желанию) — 50 г;
- масло сливочное — 175 г
- сахар коричневый тёмный — 350 г;
- соль — ¼ ч.л.;
- эспрессо — 50 мл;
- ром тёмный или коньяк — 75 мл;
- апельсины — 2 шт.;
- корица — ½ ч.л.;
- гвоздика — ½ ч.л.;
- имбирь молотый — ½ ч.л.;
- мускатный орех — ½ ч.л.;
- какао-порошок — 4 ст.л.;
- яйца — 3 шт.;
- мука — 150 г;
- миндаль молотый — 75 г;
- разрыхлитель — ½ ч.л.;
- сода — ½ ч.л.;
- кондитерские бусинки и/или блёстки для украшения (по желанию).
Духовку нагреть до 150°С. Для выпечки подойдёт круглая стальная форма диаметром 22–24 см (разъёмная или нет) или четыре бумажных формы для куличей диаметром 13–14 см. Если используется стальная форма, накрыть её пергаментом, закрыв дно и бортики.
Мелко натереть цедру и отжать сок апельсинов.
В кастрюле растопить масло, добавить чернослив, изюм, клюкву и цукаты из цедры, сахар, эспрессо, ром, сок и цедру апельсинов, корицу, гвоздику, имбирь, мускатный орех и какао-порошок. Довести до кипения и варить, помешивая, на медленном огне 10 минут. Снять с огня и дать постоять без крышки 30 минут — 2 часа.
Яйца разболтать, добавить в кастрюлю, перемешать. Муку смешать с миндалём, разрыхлителем, содой и солью, добавить в кастрюлю, перемешать.
Перелить тесто в формы, разровнять и печь 45 минут — 1 час для маленьких кексов и 1 час 30 минут — 1 час 45 минут для большого кекса (деревянная шпажка, воткнутая в середину кекса, должна выходить наружу чистой). Достать из духовки и дать остыть в формах.
Подать сразу или завернуть в плёнку (если использовалась стальная форма, снять её, не снимая пергамент, бумажные формы не снимать) и хранить до подачи до 4-х недель при комнатной температуре, далее в холодильнике до 6 месяцев.
